É uma especiaria que cresce no botão floral da árvore de cravo; cientificamente chamada de Syzygium aromaticum. A palavra “cravo” deriva do latim “clavus”, que significa “prego”. No cravo da índia a parte mais utilizada é o botão floral seco do S. aromaticum, uma planta de porte arbóreo com copa alongada característica e que pode atingir em média 8-10 metros de altura.
Suas folhas possuem características ovais, aromáticas e tem de 7-11 centímetros de comprimento. Suas flores são pequenas, dispostas em corimbos terminais em um tom verde-amarelo, mais ou menos impregnado de vermelho, sendo que quanto mais próximas da cor avermelhada melhores estão para coleta.
Os frutos são de drupa elipsoide com coloração avermelhada. Embora ainda subestimado pelas suas propriedades terapêuticas, hoje dia o cravo da índia tem sido usado popularmente no tratamento de várias doenças. Alguns destes usos estão sendo comprovados cientificamente e já podemos encontrar algumas revisões na literatura sobre suas aplicações terapêuticas.
Principais funções terapêuticas do cravo da Índia
Atividade antidiabética: O efeito hipoglicemiante do S.aromaticum, sendo por isso sugerido como um tratamento complementar ou alimento funcional para pré-diabéticos e pacientes com diabetes leve, controlada com exercício e dieta.
Efeito antitumoral: Relatos da literatura mostram os efeitos do S.aromaticum no combate ao câncer. Por possuir atividade antimutagênica, anticarcinogênica e ação citotóxica para linhagens celulares de tumores humanos, além de induzir a apoptose de células cancerosas humanas. O óleo essencial do S. aromaticum, mostrou uma inibição de 50% e 80% em células de melanoma, nas concentrações de 100 e 200 µg/mL.
Efeito antioxidante: A peroxidação dos lipídeos da membrana celular resulta na sua desestabilização, mudando suas características de transporte e podendo levar à morte celular. Muitos estudos sugerem que a peroxidação lipídica está relacionada à doenças, tais como diabetes, ateroesclerose, isquemia e câncer. O óleo de cravo possui capacidade inibitória da peroxidação lipídica na fase de iniciação e propagação através da interferência nas reações em cadeia.
Efeito anestésico e anti-inflamatório: Diversos estudos realizados sobre as atividades farmacológicas apresentadas pelo S.aromaticum, a aplicação como anestésico bucal na odontologia é o mais consagrado. Esta atividade vem sendo explorada há mais de dois mil anos, sendo o S. aromaticum um dos principais ingredientes anestésicos do cimento dental para restaurações temporárias nos dias de hoje.
Os principais produtos que encontramos, derivados do cravo da Índia no mercado nacional são: Óleo essencial puro, o cravo na sua forma inteira, moído e em pó. O cravo é muito versátil, podendo ser utilizado como tempero, ingrediente de bolos, biscoitos, bebidas e remédio natural.
