Quase 38 mil pessoas aguardam atualmente por um transplante de córnea no Brasil. Segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), são 37.719 pacientes na fila, número 24% maior que os 32.639 registrados em dezembro de 2025. O cenário é acompanhado pelo setor durante o 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, realizado em Salvador até sábado (12).
Apesar do crescimento da demanda, o país alcançou em 2025 o maior número de transplantes de córnea de sua história. Foram realizadas 17.790 cirurgias, permitindo a recuperação da visão de milhares de pacientes.
O CBO, no entanto, aponta um descompasso entre a quantidade de procedimentos realizados e o ingresso de novos pacientes. Mesmo com o sistema próximo da chamada autossuficiência teórica para atender ao fluxo anual, a lista continua crescendo devido ao aumento das indicações médicas.
Tempo de espera mais que dobrou
De acordo com a Agência Brasil, o acúmulo de pacientes ao longo dos últimos anos também elevou o período necessário para a realização da cirurgia. Atualmente, a espera média por um transplante de córnea é de 370 dias, mais que o dobro do registrado há uma década, quando o prazo era de 174 dias.
Entre os fatores apontados pelo CBO estão a ausência de reajustes nos valores pagos pelos procedimentos e os efeitos da pandemia de covid-19. Entre 2020 e 2023, houve represamento de pacientes em razão da suspensão de cirurgias eletivas durante o período mais crítico da crise sanitária.
Os bancos de olhos também enfrentam dificuldades para manter suas atividades diante do aumento dos custos de insumos, muitos deles cotados em dólar. Além disso, novas exigências relacionadas à produção e ao processamento das córneas, incluindo normas de gestão da qualidade, elevaram os custos de operação.
Diferenças entre os estados
A situação varia consideravelmente entre as unidades da federação. O Ceará é apontado pelo CBO como um dos principais exemplos de agilidade na gestão da fila. Em 2025, foram realizados 1.371 transplantes no estado, enquanto 1.639 novos pacientes ingressaram no sistema. Mesmo assim, dezembro terminou com apenas 93 pessoas aguardando pelo procedimento.
O Mato Grosso também apresentou uma fila reduzida, com 37 pacientes ativos.
No Rio de Janeiro, por outro lado, foram realizados 653 transplantes em 2025, enquanto 1.720 pessoas entraram na fila durante o mesmo período. O desequilíbrio fez o estado terminar dezembro com 4.760 pacientes aguardando.
São Paulo concentrava a maior fila absoluta, com 7.505 pessoas, seguido por Minas Gerais, com 4.532 pacientes. Segundo o CBO, apesar dos números elevados, os dois estados apresentam uma relação entre quantidade de pacientes e transplantes mais equilibrada do que a registrada no Rio de Janeiro.
Amapá e Roraima não realizaram transplantes de córnea durante 2025.
Brasil mantém desempenho positivo
Apesar dos desafios, especialistas consideram que o Brasil apresenta um desempenho positivo no cenário internacional. De acordo com o CBO, os resultados brasileiros são comparáveis aos observados em países como Canadá e Austrália, além de algumas nações europeias.
Na América Latina, o país se destaca com números superiores aos registrados em Argentina, Chile, Colômbia e México.
Mulheres e idosos são maioria
As mulheres representam 56% das pessoas que aguardam por um transplante de córnea. Entre os pacientes, aqueles com 65 anos ou mais correspondem a 47% da fila.
Para o CBO, a predominância de idosos está relacionada ao envelhecimento da população e ao aumento de doenças degenerativas que afetam a córnea.
A fila também inclui crianças e adolescentes. Atualmente, 753 pacientes nessa faixa etária aguardam pelo procedimento, contra 616 registrados em dezembro de 2025.
Pandemia provocou forte queda
Os efeitos da pandemia ainda são considerados importantes para compreender a formação da fila atual. Em 2020, as medidas sanitárias levaram à suspensão de cirurgias eletivas, incluindo transplantes de córnea, para preservar leitos hospitalares destinados ao atendimento de pacientes com covid-19.
Naquele ano, foram realizados 7.349 transplantes, menos da metade dos 14.942 procedimentos feitos em 2019.
A retomada ocorreu nos anos seguintes. O país registrou 12.869 transplantes em 2021, 14.082 em 2022, 16.028 em 2023, 17.108 em 2024 e, finalmente, 17.790 cirurgias em 2025, recorde nacional.
O cenário atual dos transplantes de córnea está entre os assuntos discutidos no 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, que reúne especialistas em Salvador.
