A Universidade do Extremo Sul Catarinense (Unesc) e o Criciúma Esporte Clube formalizaram, nesta terça-feira (25), em Criciúma, a renovação do Projeto Tigrinhos com 23 municípios de Santa Catarina. Segundo a Unesc, o novo ciclo atenderá 1.150 crianças de 8 a 14 anos e dará continuidade à iniciativa que utiliza o futebol como ferramenta de formação esportiva e social e já alcançou mais de 20 mil participantes ao longo de mais de uma década.
A assinatura reuniu prefeitos, secretários de esporte, representantes dos municípios, patrocinadores e lideranças das instituições envolvidas. Além da Universidade e do clube, a iniciativa conta com a participação do Sicredi e da Carvão+.
Esporte como instrumento de formação
A reitora em exercício da Unesc, Gisele Silveira Coelho Lopes, destacou que a continuidade do Tigrinhos representa o compromisso da Universidade com projetos de impacto comunitário e depende da articulação entre diferentes setores.
“O Tigrinhos já impactou, neste tempo, mais de 20 mil pessoas. Isso só é possível graças à soma de esforços entre Universidade, setor produtivo e poder público. Uma universidade tem ideias e pessoas dedicadas a educar e transformar, mas não alcança as pessoas sem as instituições que caminham ao seu lado”, afirmou.
Segundo Gisele, o esporte também oferece às crianças oportunidades de convivência, disciplina e desenvolvimento pessoal em um momento em que parte significativa das relações é mediada por telas.
“Hoje marcamos o início de um novo ciclo dessa iniciativa que utiliza o esporte como instrumento de dignidade em um contexto onde as relações humanas estão cada vez mais mediadas por telas. O esporte ensina disciplina, a possibilidade de se relacionar com o outro e de se conhecer melhor, tirando as crianças apenas do mundo virtual para viverem intensamente a vida”, declarou.
Criciúma reforça vínculo com a comunidade
O presidente do Criciúma Esporte Clube, Pedro Paulo Canella, ressaltou a relação mantida com a Unesc e agradeceu aos patrocinadores, dirigentes e demais parceiros envolvidos na continuidade das atividades.
Para Canella, o alcance do Tigrinhos ultrapassa a formação esportiva. “Seguimos trabalhando para levar esse projeto adiante, pois ele representa esperança para muitas crianças”, afirmou.
O dirigente também convidou os núcleos participantes a organizarem visitas das crianças ao estádio Heriberto Hülse e ao Centro de Treinamento do Criciúma.
Parceiros destacam alcance social
O presidente da Sicredi Sul SC, Aloísio Westrup, destacou a participação da cooperativa em iniciativas sociais da região. Conforme Westrup, o Fundo Social recebeu aporte de R$ 1 milhão neste ano, enquanto parcerias e patrocínios somam cerca de R$ 10 milhões.
“Somos uma cooperativa que caminha junto com a comunidade, e o Tigrinhos já é reconhecido pelo trabalho social que realiza. Participar de um projeto como esse é uma satisfação muito grande”, declarou.
O diretor executivo da Carvão+, Márcio Cabral, também ressaltou o caráter comunitário da iniciativa e o envolvimento das lideranças que atuam na manutenção do projeto.
“Existe uma raça de homens que se doam a uma causa do bem, e o Projeto Tigrinhos é uma dessas causas nobres”, afirmou, ao destacar o trabalho conjunto da Unesc, do Criciúma e dos municípios.
Municípios destacam continuidade da parceria
Representando os prefeitos dos 23 municípios participantes, o prefeito de Morro Grande, Clélio Daniel Olivo, chamou atenção para a longevidade da iniciativa e para as oportunidades oferecidas aos jovens.
“É um projeto bom, e a prova disso é a oportunidade que ele dá para as crianças que gostam de futebol”, disse.
Primeiro coordenador do Tigrinhos, Joni Márcio de Farias lembrou que a proposta surgiu para ampliar as oportunidades de atividades esportivas às crianças.
“E hoje temos esse projeto cada vez mais forte. O esporte tem a capacidade de formar não apenas atletas, muitos dos quais representam nossa cidade nos campos, mas também cidadãos”, declarou.
Projeto também contribui para formação acadêmica
A parceria também envolve estudantes do curso de Educação Física da Unesc. De acordo com o coordenador do curso, Rômulo Luiz da Graça, mais de 700 acadêmicos estão atualmente vinculados à graduação, que mantém participação no projeto durante a formação.
“É uma inserção profissional que acontece com muita excelência, dado o tamanho das marcas envolvidas. É uma grande oportunidade para os estudantes e, da mesma forma, uma força para o projeto”, afirmou.
Municípios participantes do Projeto Tigrinhos 2026
Participam do novo ciclo Anitápolis, Balneário Gaivota, Balneário Rincão, Cocal do Sul, Criciúma, Ermo, Içara, Lauro Müller, Meleiro, Morro da Fumaça, Morro Grande, Orleans, Passo de Torres, Praia Grande, Rio Rufino, Santa Rosa do Sul, São João do Sul, São Joaquim, Sombrio, Timbé do Sul, Treze de Maio, Turvo e Urussanga.
